Anche in una piccola azienda le mappe satellitari in agricoltura possono aiutare nel lavoro quotidiano. Se è presente un sistema di irrigazione misto, AlphaEarth Foundations (AEF) aiuta a trasformare i dati satellitari in una «mappa del comportamento del terreno». La mappa potrà così evidenziare le zone dove il terreno si comporta in modo diverso, velocizzando i tempi di ispezione ed evitando sprechi di acqua.
AlphaEarth Foundations non è la classica mappa delle colture, ma un riepilogo di quanto è accaduto in una parcella piccola fino a 10 metri quadrati.
Come funziona?
Le immagini prodotte dai satelliti sono difficili da utilizzare a causa delle nuvole, delle stagioni e dei diversi sensori. La piattaforma di Google comprime tutto in una “firma” per ogni pixel di 10 m:q. In tutto sono 64 numeri che rappresentano il modello annuale dell’area, appreso dall’osservazione della Terra. In questo modo utilizzare mappe satellitari in agricoltura diventa alla portata anche delle piccole aziende familiari.
Queste firme formano una mappa completa in cui ogni pixel è una minuscola impronta digitale. Nelle piccole aziende agricole, il vantaggio di solito non è generato da decisioni dell’IA. È piuttosto il minor tempo sprecato e il minor numero di errori costosi, perché si sa dove iniziare a guardare.
3 motivi per usare AlphaEarth Foundations
Individuate le zone con comportamenti simili. Suddividete un appezzamento in 2-5 zone di gestione che tendono a reagire in modo analogo nel corso delle stagioni (terreno, vigore delle colture, andamento dell’umidità). Quindi adeguate le decisioni relative all’irrigazione e agli input per zona, invece di trattare l’intero campo allo stesso modo.
Individuare tempestivamente le aree “anormali”. Se una parte del campo appare molto diversa dal suo andamento annuale, ispezionate prima quel punto. Le cause possono essere diverse, come irrigatori rotti, eccessiva compattazione, problemi di drenaggio, salinità o pressione dei parassiti.
Confrontare i campi in modo equo. Le mappe possono aiutare a confrontare due appezzamenti anche se differiscono per microclima o gestione. Inoltre aiuteranno a monitorare se il “comportamento” di un campo sta migliorando o peggiorando di anno in anno.
3 domande sulla convenienza
1 – Mi aiuterà a risparmiare sui costi di irrigazione?
Sì, ma indirettamente. L’AEF non ti dice “irrigare 12 mm domani”, ma può aiutarti a smettere di pagare per decisioni uniformi su terreni non uniformi. Suggerisce di dare priorità ai controlli e alla manutenzione dove i satelliti suggeriscono un comportamento anomalo. Ed infine aiuta nella programmazione del lavoro zonale. Una zona potrebbe aver bisogno di un’irrigazione più intensa, un’altra potrebbe essere innaffiata eccessivamente. Oppure ci potrebbe essere un problema di distribuzione piuttosto che un problema di mancanza d’acqua.
2 – Mi aiuterà a ridurre i costi dei fitofarmaci?
Potenzialmente sì, perché può ridurre i trattamenti su tutto il campo dettati dall’incertezza. I gruppi di dati di AEF aiuteranno a rilevare aree sospette di scoprire i problemi solo quando sono già diffusi. Inoltre il sistema può aiutare a mantenere gli interventi mirati per singola area, invece che su tutto il campo.
3 – Quanto costa?
Dipende dal fatto che si utilizzi uno strumento o se ne crei uno. Se si utilizza un’app o un servizio che utilizza Earth Engine, in genere si paga la tariffa del fornitore, non direttamente i dati grezzi. Se si crea il proprio flusso di lavoro: Earth Engine ha livelli non commerciali gratuiti e opzioni a pagamento. Il set di dati pubblico Satellite Embedding è disponibile in Earth Engine e il catalogo indica un contenitore di Google Cloud Storage.
Conclusioni
La tecnologia digitale è spesso vista come un ostacolo, da parte dei piccoli produttori. Questo però li tiene lontani da metodi utili che possono invece portare ad un miglioramento delle colture. Usare le mappe satellitari in agricoltura è invece il sistema per far fronte ai cambiamenti climatici improvvisi, e alle malattie che ne conseguono.
